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Les plus belles réalisations de cet artisan se trouvent dans le livre "La Dynastie Francotte".

Voici un FRANCOTTE en calibre 500 Webley ou Eley. En août 1877 il a été présenté à un fonctionnaire (probablement armée ou police provinciale) dans une des provinces d'Argentine.

El Gobierno de la Provincia CC, Al Capitan Doroteo Valenzuela, 14 Agosto 1877, Chapon, Buenos Ayres.

Je n'ai rien pu découvrir au sujet de ce capitaine, en partie parce que je ne sais pas ce que "CC" signifie, cela pourrais être une indication de province, qui dans ce cas pourrait être Corrientes ou peut-être un autre de trois provinces différentes qui commencent par le C. Puisque cela a été gravé à Buenos Aires, il se peut fort bien que CC représente l'unité militaire dans laquelle Valenzuela était en activité, peut-être : Cuerpo de Caballería.

De toute façon, cette information ne nous donne pas l’origines du revolver. Je ne suis pas sûr quel est ce revolver FRANCOTTE (un modèle militaire ou civil ?), ni quand il pourrait avoir été fabriqué (certainement avant 1877). Beaucoup d’officiers de l’armée argentine ont dû acheter leur propre arme d’ordonnance. Celle-ci a été certainement acheté par la province elle-même, mais n'était probablement pas une arme achetée par un contrat gouvernemental avec les fournisseurs européens, il a presque certainement été achetée dans une boutique ou un détaillant à Buenos Aires.

Ce revolver en particulier ressemble au numéro 422 sur la page du catalogue FRANCOTTE sur votre site, mais le cylindre est différent et quelques lignes (le renflement sur la poignée) sont un peu différentes.

FRANCOTTE DA Revolver, cal 500 Webley, série # 418 longueur: canon 124 mm, longueur totale 254 mm

Marques (on dirait que le revolver a été re-nické lors de la gravure, donc les marques ne sont pas très claires):

(De) Le gouvernement de la province du Chaco (donc le « CC ») au capitaine Doroteo Valenzuela

La région du "Chaco" en Amérique du Sud était un "territoire indien" hostile jusque dans les années 1800. Les indigènes étaient des chasseurs coriaces qui vivaient de la terre.

À la fin de 1877, 67 familles italiennes colonisatrices quittent Gênes pour s’installer dans la région, qui n’est pas encore une province ; plutôt un "territoire national".

Bien qu’il y ait cinq villes dans la région en 1884, il est intéressant de noter que le revolver est gravé comme étant un cadeau de la province du Chaco, puisque la région n’a été officiellement déclarée province qu’en 1951. Peut-être était-ce un vœu pieux?

L’une des cinq villes était "Resistencia" (Résistance), du nom de la résistance féroce à une attaque indienne en septembre 1884. Aujourd’hui, Resistencia est la capitale de la province du Chaco.

Il porte les poinçons du banc d’épreuves de Liège, ainsi que les marques spécifiques du fabricant soit :

Le canon est octogonal (16,5mm sur plats) et se termine par une partie cylindrique de 16mm de diamètre et d’une longueur de 9,5 mm, partie cylindrique qui sert à la fixation d’une baïonnette.

Le poinçon U sur la carcasse à l’arrière du tonnerre m’est totalement inconnu

Nous sommes en présence d’une arme à cadre ouvert qui fonctionne en simple et double action et possède un cran de demi armé verrouillé par un ressort latéral, rendant le chargement et le déchargement plus aisé ainsi que le transport plus sécurisé.

Ce revolver a été prévu pour recevoir un couteau-baïonnette, mais je ne la possède pas, j’en déduis que cette arme a été fabriquée pour des personnes en partance pour l’Afrique ou pour des officiers, mais à titre privé.

Cette arme est d’une excellente fabrication, toutes les différentes pièces sont bien ajustées, et pratiquement toute la visserie est du type de sûreté, c.-à-d. les têtes à calage conique de plus et contrairement à la quincaillerie liégeoise, pour éviter de perdre la vis qui maintien la portière de chargement, la tête de cette dernière est placée du coté du barillet, et le ressort du poussoir est fabriqué et fixé à queue d’aronde ce qui est synonyme d’un travail de grande qualité.

Ce revolver possède un cran de mire et un guidon qui sont tout les deux rapportés sur le canon.

Le chargement s’effectue à l’aide d’une portière latérale placée du côté droit de l’arme.

La baguette se meut dans un guide qui fait partie intégrale de la console, cette dernière est maintenue en place par un ressort droit placé dans l’axe longitudinal de la baguette à l’emplacement du guide.

Le canon, son support ainsi que le guide de la baguette d’éjection sont coulés en acier d’une seule pièce et par le procédé dit "à cire perdue".

Deux plaquettes en noyer finement polies habillent la poignée qui se termine par un anneau de suspension.

La marque « Inv bre Lefaucheux » sur le tonnerre du côté gauche indique que Francotte a bien payé les royalties à Lefaucheux.

D’après la photo d’un revolver identique qui se trouve au Musée d’Armes de Liège ainsi que le texte joint, ce revolver aurait été fabriqué en 1863. Pour information, c’est en 1854 que le sieur Lefaucheux a déposé son brevet en Belgique, qui a expiré en 1869.

Revolver de Francotte, DA, calibre 455, N° de série 502, canon : 165 millimètres, longueur hors tout : 292 millimètres

Marques : sur le côté gauche derrière le canon : A FRANCOTTE (incomplet), A LIÈGE, 502 sur le côté droit au-dessous du barillet : couronne/AF sur le côté droit derrière le canon : marque illisible sur l'armature gauche sous la poignée : couronne/AF, HC à droite de l’armature sous la poignée : R

En 1875, le Ministère de la Guerre serbe demanda à Smith&Wesson une offre pour la fourniture de 2.500 revolvers à brisure "modèle 1874" (mieux connu sous le nom de "Modèle Russe"). Ils passèrent cependant commande auprès de la firme Francotte.

Le nombre exact de revolvers commandés à Francotte n'est pas connu, mais on a toutes les raisons de penser que la commande était du même ordre de grandeur que la demande d'offre.

L'armée serbe ayant officiellement accepté une partie de ces revolvers en 1875, l'auteur Muller a dénommé ceux-ci "modèle 1875". L'arme elle-même avait cependant déjà été développée par Francotte dès 1869. En se basant sur cette dernière année, on peut considérer cette arme comme étant la plus ancienne arme de poing réglementaire Européenne à percussion centrale.

La même année (1869) voit également la naissance du fameux Gasser autrichien, qui sera adopté en 1870 par l'armée austro-hongroise.

Les deux revolvers présentent de grandes similitudes. En premier lieu la baguette d'éjection fixée au canon, disposition qui la protège beaucoup mieux des risques de pliage.

La ressemblance la plus frappante est cependant constituée par le ressort de sécurité situé à l'extérieur, du côté droit de la carcasse.

Ce ressort plat est muni d'un plot transversal qui bloque le chien dans une position de sécurité. Une fois au cran d'armé, le chien repousse ce ressort lorsqu'il tombe à l'abattu pour percuter.

Ce principe avait déjà été breveté par Francotte en 1865 et se retrouve sur d'innombrables revolvers à broche. Ces revolvers plus anciens se caractérisent, comme d'ailleurs le Gasser, par une construction ouverte en trois pièces. La ligne de visée de ces armes est forcément courte parce que le cran de mire ne peut être placé que devant le barillet. L'innovation du revolver de Francotte est donc l'adoption de la carcasse fermée, qui rend l'arme beaucoup plus solide. De plus, la carcasse fermée permet une ligne de visée plus longue par le placement du cran de mire en arrière du barillet.

Une autre nouveauté est le placement d'un ressort en spirale autour de la baguette d'éjection, qui renvoie cette dernière en place après usage.

Une différence remarquable entre le Gasser et le "modèle serbe" est constituée par le système de blocage du barillet. Alors que le Gasser présente sur le pourtour du barillet une couronne de cames en relief, Francotte opte pour des cames creuses dans une couronne de renforcement sur le barillet. Cette disposition sera par la suite couramment utilisée dans le développement des revolvers.

L'auteur Muller cite le calibre de 12 mm pour le revolver Francotte. En l'absence de toute information subséquente, et considérant le peu de différence, ce calibre pourrait tout aussi bien être le 450.

D'un point de vue technique, le revolver décrit dans cet article est identique au modèle serbe. Seule la finition luxueuse le différencie de la sobre version militaire. L'arme est richement gravée jusqu'à l'avant du canon d'arabesques et de feuilles d'acanthe. Le placage d'or a cependant presque disparu. La crosse comporte 2 plaquettes en ivoire.

Le châssis porte la mention de calibre 450. Cette munition a été développée en 1868 pour le premier revolver Adams à percussion centrale. Ces cartouches étaient disponibles en Belgique chez Fusnot et en France chez SFM.

Le logo de la firme Francotte est représenté sur l'arme sous la forme des initiales AF couronnées. Comme d'habitude ce logo est repris sur le côté droit du châssis. Il semble que les poinçons aient été apposés avant la gravure et intégrés dans celle-ci tant bien que mal.

De plus, la mention "A. FRANCOTTE A LIEGE" se trouve en deux lignes sur le côté gauche du châssis. En dessous se trouve le n° de série. Cette inscription est identique sur le modèle serbe. Les poinçons apposés sur l'arme attestent de l'épreuve liégeoise à la poudre noire. Sur la bande du barillet portant les cames de blocage se trouve le typique poinçon ovale entourant les lettres ELG. L'absence de couronne au-dessus de l'ovale situe ce poinçon avant 1893. Ensuite on trouve le poinçon du contrôleur U surmonté d'une étoile, ce qui permet une datation postérieure à 1877. Sur le dessus du cadre figure le nom du détaillant, "G.BIGOT au HAVRE".

La firme liégeoise Auguste Francotte a une longue histoire. Fondée au début du 19ème siècle dans le but de produire en masse, elle se réorienta au cours du 20ème vers les armes de chasse de luxe. La production a hélas pris fin il y a peu dans la maison mère en Belgique, quoique le nom continue d'exister. Les produits de la maison Francotte connurent un succès mondial. L'exemple du premier revolver réglementaire à percussion centrale montre l'importante participation de cette firme au développement des armes de poing.

REVOLVER BULL DOG R.I.C

Ce revolver Bull-dog type Royal Irish Constabulary de calibre 380 à six coups présente des plaquettes de crosse en noyer en forme de bec de corbin. Elles sont finement quadrillées.

Il présente également une sûreté un peu inutile sur un revolver mais souvent réclamée par la clientèle allemande.

Il a été fabriqué en début du XXe siècle par la maison A. FRANCOTTE à LIEGE.

L’originalité de cette arme réside uniquement dans l’emplacement inhabituel du guidon au premier tiers du canon à partir du bâti.

La raison en est fort simple, il s’agissait de tourner les règlements douaniers sud-américains sur les armes courtes et de recouper le canon à bonne longueur une fois la frontière franchie.

FICHE TECHNIQUE

Longueur : 190 mm – recoupé 120 mm – Hauteur : 100 mm – poids 550 grs.

MARQUAGES

AF Couronné : - Auguste Francotte

R Couronné – N étoilé – ELG dans un ovale couronné : poinçons du banc d’épreuve liégeois.

Motif floral gravé sur la carcasse, le barillet, la détente, la tige de chargement et sur d’autres pièces. Crosse en bois, canon 6.25 pouces octogonal.

Marque du fabricant au dessus du canon, "A. FRANCOTTE A LIEGE" (Les revolvers Francotte étaient considérés comme les meilleurs européens de cette époque). Le côté gauche du canon est marqué "E. LEFAUCHEUX IN-er BREVETE".

Sur le barillet finement décoré, AF avec une couronne, ELG dans un ovale (1811-1893) et un G couronné.

Très belle armes gravée et dorée Auguste Francotte & cie ; Liège, Belgique. Le vélodog est caractérisé par sa munition, mise au point par le Français d’origine Galand en 1894. Cette arme était initialement destinée à la protection des cyclistes contre les chiens errants qui constituaient un très gros problème à la fin du 19^ième siècle. Possibilité pour laquelle cette arme a été classée en "arme de défense". La plupart des vélodogs ont un chien intérieur et une détente repliable. La principale différence par rapport aux autres pistolets de poche est le barillet plus long destiné à recevoir la munition 5.5mm. Plus tard, l’arme de base a été fabriquée en .22 et en 6.35mm d’origine.